东汉古墓的发掘现场
古墓中，埋葬了近2000年的陶奁表层，不明植物竟然长出绿色嫩芽。
一般种子寿命最多几十年，生物学家准备用实验确定种子年龄
在埋葬了近2000年的一只陪葬陶奁的表层，竟然长出一层绿绿的嫩芽。
东汉时期的种子还可以发芽？消息一出，立刻引起人们的高度关注，这被人们纷纷称为植物界的神话。为了一探究竟，生物学专家火速奔赴当地，试图给出一个合理的答案。
陶奁，表层长出绿色嫩芽
发现出土的东汉陶奁内有嫩芽长出的时候，工作人员正准备检查文物仓库内这批刚刚出土的东汉文物。
当看到盛放陪葬粮食的彩绘陶时，一名工作人员突然发现有一只陶奁的表层半边长满了细密的嫩芽，另外的半边则比较稀疏；甚至在陶奁的壁侧，也有一些嫩芽生出。仔细观察，可以看到这些嫩芽已长出了
河北河间市文化局的相关负责人向记者讲述了当时的情形。
陪葬陶奁出于东汉古墓，陶奁的泥土上一共发现38粒种子
据了解，这只陪葬陶奁是从一座青砖古墓中发现的。
这位负责人告诉记者，古墓的两个耳室之间有密封通道。这个表面生出植物嫩芽的彩绘陶奁就出土这里，距离地面大约有三四米深。刚刚出土时，陶奁内有一些潮湿的泥土，当时工作人员并没有急于把陶奁中的泥土清理干净，只是把所有出土文物都放在了仓库内。没想到几天之后陶奁中的泥土里竟然长出了植物的嫩芽。
考古专家推测，这个陶奁是东汉时期盛放陪葬粮食的器皿。于是，人们猜测是当时陶奁中陪葬用的谷物发芽了。
据这位负责人介绍，当时在陶奁的泥土上一共发现了38粒植物种子，大小不一，比现在谷物的种子略小，而且看上去不是一种。
莫非是2000年前的种子发芽了？想到这种可能，这位负责人自己也感到十分惊奇。“种子在三四米深的土里埋了那么长时间，没有空气没有阳光。可能出土的时候遇到了适宜的环境才发芽了，但是长出这些嫩芽比较细弱，也许与长期代谢营养消耗有关。”负责人说。
古墓被疑宋代遭盗；专家鉴定，种子不是谷物是杂草
得知这一消息，中国科学院植物所标本室的
“这些发芽的种子只在陶奁的表面才有，陶奁内的泥土中没有发现种子的痕迹。”刘长江告诉记者，他们的第一步工作便是对陶奁内发芽的种子进行检查，并且把陶奁内的泥土清理了出来。
看来，这些种子很可能是散落在陶奁上的而不是陶奁内原有的种子。
据发掘现场的考古专家透露，当时在清理发掘中发现，古墓的主墓室曾经遭到破坏———里面发现有宋代的瓷片。于是，专家们估计，这座古墓在这个时期曾被盗过，期间也有植物种子被带入的可能。有人推测，这极可能是宋代的种子。“即使是宋代的种子经过这么长时间应该有些种子有碳化的现象，种子会发黑毫无光泽。”但是，现场看到的这些种子，表面都很光洁，没有一颗有碳化的痕迹。
实地勘察发现重要细节；专家分析，年代久远的草籽早该腐烂或碳化
在实地勘察时，孟德荣发现了这样一个细节———
古墓上的通道土层清晰，在古墓的壁上也发现有草生长，这些草和陶奁内长出的草属于同种。并且距地面
因此，可以推断———有可能是在古墓被盗时形成的一些缝隙中，雨水带着杂草的种子冲到墓室内，种子冲到了陶奁中，同时也在途中散落了一些。
刘长江也推测，东汉的古墓距今已经有2000年的历史，中间有很多可能性存在。很多情况下都可能将种子带入到古墓内。比如，一些啮齿类动物，像老鼠喜欢打洞储存一些粮食一样，把草籽带到了古墓内。或者地面上一些大树的根部深入到墓内，但是由于时间长，树根旁的泥土松动出现缝隙，于是雨水带着草籽冲入到墓室内。之后，随着土壤的沉降又将缝隙压死，没有露出痕迹。
总之，墓室内发掘出的土壤比较潮湿，墓室中不透气又没有光线，从科学的角度讲如果是很早以前的草籽早就应该腐烂或者碳化。现场看到的这些种子不像是古老的种子。
后记
古墓种子将进实验室
为了查清这些种子的“身份”，揭开种子发芽真相，孟德荣特意取走陶奁中的一些种子，回到实验室进行培养。
“等实验室的种子培养发芽后，与河间当地的植物进行对比就更容易确定这个种子究竟是哪种植物。或者进行基因测定，根据它变异的程度，就更能判断出种子的种类和年份。”孟德荣介绍，如果想要对种子的“身份”下结论还要进行碳14的检测，来具体确定种子的年龄。
小知识
近代植物种子常常误入古墓
刘长江告诉记者，研究中发现，粮食类作物的种子寿命只有十几年，杂草种子的寿命比粮食作物的种子寿命稍长，但是最多也就几十年的时间。
据他介绍，在保存种子的过程中，如果希望适当延长种子的寿命，要满足几个条件———
首先，让种子保存的环境干燥，尽量减少种子的含水量；其次，要尽量降低储存种子环境的温度。最后，让种子与空气隔绝。做这些工作的目的，就是要把种子的生命活动降到最低，这样才可能适当地延长种子的寿命。
其实，在历年的考古发掘工作中经常能够出现这样的情况：把出土文物上生长的植物或者植物种子误判成与出土文物同等年代。但是，最后经过检测都发现是近代植物的种子误入古墓之中。
