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趣头条盈利,免费网文市场还有多大想象空间?    

此前,趣头条曾被低估;如今的扭亏为盈,也只是它的第一步。


作者 | 园长
编辑 | 石灿

3月4日,趣头条发布了2020年Q4及全年财报。报告显示,非美国通用会计准则下,趣头条第四季度经营性利润达4250万元,实现上市以来的首次季度盈利,年度总营收也超过50亿元。

 
受疫情等不利因素影响,资讯内容平台普遍“流年不利”,在这个背景下,趣头条终结了上市以来的亏损局面,成功在2020年第四季度扭亏为盈,殊为不易。
 
这引起了很多人的兴趣和好奇。趣头条究竟做了什么,才在能够在2020年“逆风翻盘”?在接下来的2021年,趣头条又将如何发展?
 
趣头条何以“逆风翻盘”
 
互联网广告,一直以来都是趣头条等互联网资讯内容平台的主要营收来源。
 
在疫情和经济环境下行的大背景下,互联网广告市场整体疲软。中商产业研究院的一份报告显示,2020年国内互联网广告增速进一步放缓至14.4%左右,当互联网广告市场进入存量竞争时代,趣头条的突围就显得更加不易。
 
实现“逆风翻盘”,趣头条一方面靠的是节流,一方面是开源,这背后是趣头条优秀的管理能力。
 
先说节流。从财报中可以发现,趣头条的很大一部分费用来自于用户获取费用和用户留存费用,这与趣头条的金币激励和社交化获客的模式密切相关。不过,早在2019年Q3,趣头条就改变发展策略,从追求战略性增长调整为健康度优先。
 


长达一年多的努力,终于在2020年Q4初现成果。从过去几个季度的财报可以发现,趣头条的拉新成本和用户参与成本均呈现出稳定的下降态势,成本支出得到了有效控制,连续五个季度经营亏损收窄。
 
在开源上,趣头条产品矩阵也在2020年持续发力。
 
比如,趣头条旗下的免费阅读平台米读,在2020年Q4获得了1.1亿美元的C轮融资,若不计趣头条对米读的持续投入,公司其它业务在四季度的经营性利润合计超过了人民币1亿元。多元经营的战略之下,趣头条也将在新兴市场泛娱乐内容领域更好地站稳脚跟。
 
另外值得注意的是,趣头条实现盈利不是朝夕之功,而是长期提升平台健康度的结果。在经济模式实现稳定运行之后,趣头条的持续盈利可以期待。
 
多元化产品矩阵的价值
 
在2020年,趣头条不仅实现了单一季度扭亏为盈,用户体验、内容质量等多个方面也在持续优化和好转。在新兴市场中泛娱乐内容领域的头号玩家地位,趣头条坐得越来越稳了。
 
从财报上看,趣头条的金币激励等拉新促活成本在下降,这表明趣头条提升平台健康度的总体战略颇具成效,当花费在用户上的拉新、促活支出有效降低,更多资源就能被投入到平台内容质量的提升上来。
 
这个过程中,也自然会有一些只为“薅羊毛”的用户离开。但这对趣头条来说,未尝不是一件好事:在“羊毛党”用户离开之后,那些真正消费内容的高价值用户比重上升,大大提升留存用户的质量。
 
在实现扭亏为盈之后,随着资金的投入和公司的良性运转,趣头条也能在用户领域收复失地,重获新的、更高质量的用户增长。
 

趣头条创始人谭思亮

从用户的视角来看,趣头条在过去一年的使用体验也在持续优化。
 
在衡量资讯客户端内容质量的关键指标——时效性内容上,仅在2020Q4,趣头条的这类内容在大盘中占比环比提升50%,用户热点内容阅读UV环比提升20%,都足以证明用户在资讯消费上体验的大大提升。
 
在内容创作者一端,趣头条也通过优化内容生产工具,完善作者激励手段,增加对优质作者的流量倾斜,助力优质作者获得更多成长和收入。截至2020年12月底,趣头条App作者入驻量同比增加49.76%,优质作者月收入平均提高30%,在作者生态建设上卓有成效。
 
在取得更为稳定的盈利后,趣头条也将有更多资源投入到对优质内容的挖掘中,让趣头条App的内容服务能力再进一步。
 
此外,趣头条多元化的产品矩阵,也给用户提供了更为多元的娱乐生活方式。
 
目前的趣头条早已不是只关注纯资讯内容,旗下已经发展了包括资讯、游戏、短视频、小说在内的多元内容,能够为用户提供更多玩法和服务。在这种情况下,趣头条的价值空间也将得到大幅提升。
 
免费网文市场的想象空间
 
在趣头条的产品矩阵中,免费网文产品米读是其中最耀眼的一颗星。
 
2020年,米读全平台点赞数超百万的原创作品达11部,累计打赏次数超80万次。这个成绩,在主打新兴市场的网文平台中堪称一枝独秀。免费网文的模式,也在新兴市场的实践中得到验证。
 
除了用户,资本市场也对米读再度表示认可。2019年10月,米读获得了由CMC资本领投的1亿美元B轮融资;一年之后的2020Q4,米读再次完成了1.1亿美元的C轮融资,持续的资源投入之下,米读的内容生态也将更加健康繁荣。
 
网文平台是泛娱乐IP的重要源头,米读平台原创的IP价值也开始凸显。迄今为止,米读已将超30部原创小说孵化成IP短剧,并在全网取得了不错的反响和口碑。米读IP短剧的全网总播放量已突破20亿,粉丝总量超1300万,点赞超5000万,多部IP短剧单集播放量超5000万。
 


除了付费点映外,米读在IP短剧的商业化探索上也摸索出了不少新玩法,IP价值得到最大程度的释放。比如,和品牌方联动进行独家冠名,或将剧情场景与品牌深度融合等。成功的商业化尝试,也再进一步佐证了免费网文平台IP改编的生命力。
 
另外,趣头条还在短视频、游戏等多个领域进行了探索,在互联网广告之外扩展了新的盈利模式。尽管目前比例仍然较小,但在未来十分可期。
 
据趣头条官方透露,2021年趣头条的全年目标是趣头条App、小视频、短视频、直播、游戏和公司其它创新业务可以在保持规模增长的基础上,实现人民币7亿元(或者美元1亿元)以上的全年经营性利润。
 
从财报中披露的增长速度上看,趣头条有很大希望如期完成这一目标。特别是在2021年,疫情等不确定性因素影响逐渐减少,互联网广告市场持续回暖,趣头条将有望获得更稳定的现金流。
 
此前,趣头条曾在一定程度上被低估,其经营模式一度陷入“烧钱换用户”的争议。而在如今,趣头条用良好的管理能力,成功完成了降本增效的转型,打造出了日益健康的经济模式。
 
如今的扭亏为盈,也只是趣头条的第一步。在跑通盈利模式之后,趣头条的想象空间还将更大,万亿规模的新兴泛娱乐内容市场,等待着它前进的脚步。

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